天狼星——古埃及用它開年曆

1天狼星是全天最亮的恆星。古埃及人發現，每年七月前後，它會在日出前短暫從東方地平線升起（天文學叫「偕日升」）——這一刻正好貼近尼羅河一年一度的氾濫，而氾濫帶來的黑色淤泥，正是埃及農業的命脈。

2埃及人於是把「天狼星偕日升」定為一年的開始，並圍繞它建立曆法：一年 365 日、十二個月、每月 30 日，另加 5 日節慶——後來羅馬儒略曆以至今天公曆的 365 日框架，都可以追溯到這套思路。一顆星，定下了人類幾千年的日子。

3古埃及人把天狼星奉為女神索普德特（Sopdet），畫成頭頂星星的女性；希臘人叫它 Sothis。神話、農耕與曆法在這顆星上完全交織——星象在當年不是娛樂，而是國家的時間表。